האמנים מאתגרים את האמנות על ידי הצבתה בהקשרים שאינם אמנותיים. אמני רחוב אינם מבקשים לשנות את הגדרת יצירת האמנות, אלא לבדוק את הסביבה הקיימת בשפה שלה. הם מנסים שעבודתם תתקשר עם אנשים מן השורה בנושאים חברתיים רלוונטיים בדרך שבא הם מיודעים לגבי הערכים האסתטיים מבלי להיות כבולים על ידם. ג'ון פקנר מגדיר את אמנות הרחוב ככל אמנות שאינה גרפיטי.