Les
îles des Saintes (en créole :
Lésent ) sont un
archipel d'
îlots volcaniques des
Antilles françaises dans la
mer des Caraïbes. Ces îles
tropicales se situent au sud de la
Guadeloupe continentale, à l'ouest de
Marie-Galante et au nord de la
Dominique, au cœur de l'arc interne des
Petites Antilles. Parmi ces neuf îlots, deux seulement,
Terre-de-Haut et
Terre-de-Bas, sont peuplés principalement de descendants de colons venus de l'ouest de la
France. Leurs habitants prennent le
gentilé de « Saintois ». Ce petit archipel fut découvert par
Christophe Colomb le , qui le baptisa « los Santos ». Ce n'est que le , que ce «
Gibraltar des Antilles» devient une possession française, et fera l'objet dès lors de nombreuses batailles de colonisation entre les deux principales puissances navales de l'époque que sont la France et l'Angleterre. La plus célèbre eut lieu le , vers la fin de la
guerre d'indépendance des États-Unis et entre dans l'histoire sous le nom de «
bataille des Saintes ». Les vestiges de ce passé militaire sont encore visibles et font partie du patrimoine culturel de l'archipel. Aujourd'hui, les Saintes forment une
dépendance administrative du
département d'outre-mer de la
Guadeloupe et sont définitivement intégrées à la
République française, en tant que
communes. Elles participent activement à la politique de ce département et votent à l'ensemble des scrutins nationaux. De par sa localisation dans l'archipel des
Îles du vent, ce territoire bénéficie d'un climat tropical tempéré par les alizés et connaît une
biocénose typique de la région, dont certaines espèces endémiques à ces îlots sont protégées. La population dont l'économie est fortement orientée vers la mer a développé une culture riche de par ses origines européennes et créoles qui s'intègre aisément dans l'identité franco-caribéenne. Longtemps isolées, les îles des Saintes se sont ouvertes sur le monde et sont devenues un lieu touristique d'envergure aux Antilles.