L'État-providence est une forme adoptée par certains États qui se dotent de larges compétences réglementaires, économiques et sociales  en vue d'assurer une panoplie plus ou moins étendue de fonctions sociales au bénéfice de ses citoyens. Cette forme d'État s'affranchit de la conception libérale d'un État limité à des fonctions d'ordre public et de sécurité.