Les dénominations d'État communiste, régime communiste, pays communiste, système communiste ou, dans le discours officiel de ces gouvernements, État socialiste et, dans certains cas, Démocratie populaire ou, plus rarement, État ouvrier, sont utilisés pour qualifier le régime politique d'un État dans lequel un parti se réclamant du communisme exerce le monopole de la gestion des affaires publiques, en tant que parti unique officiel ou bien en tant que parti dominant d'une coalition rassemblant les seuls partis autorisés,. Les États identifiés comme se réclament ou se sont réclamés du marxisme et du léninisme, rassemblés au sein d'une idéologie désignée sous le nom de marxisme-léninisme. Au cours de l'histoire, ces régimes se sont présentés comme , le stade du socialisme étant considéré comme une étape précédant l'avènement de la société communiste proprement dite : ils sont néanmoins, par convention, désignés comme des régimes communistes, les partis les dirigeant se désignant eux-mêmes comme tels. Les régimes politiques communistes se sont appuyés sur des moyens dictatoriaux comme une police politique toute-puissante, ou des réseaux de camps de travail forcé (le Goulag soviétique ou le Laogai chinois).