Chez les
insectes diptères, la
pupe est le stade intermédiaire entre l'état de
larve (appelée
asticot) et celui d'
imago, au cours de la
métamorphose. Il équivaut au stade de
nymphe ou de
chrysalide chez les
lépidoptères. Toutefois, il faut noter une différence importante : si la chrysalide ou la nymphe se forment après une
mue nymphale complète, la pupe se forme au cours d'un processus comprenant toutes les étapes de la mue, sauf l'
exuviation : en effet, la
pupaison se réalise à l'intérieur de la cuticule du dernier stade larvaire, qui n'est pas rejetée, mais qui se durcit et devient un cocon abritant l'ensemble des transformations de la métamorphose. Avant l'exuviation de l'adulte, trois cuticules se trouvent donc emboîtées dans la pupe : à l'extérieur, l'ancienne cuticule larvaire, durcie ; en dessous, la cuticule pupale proprement dite, très fine ; et, dessous encore, la cuticule pré-exuviale de l'imago en formation.